人们关于殡葬的观念(如对死亡的称谓)、殡葬的操作(如丧礼)和殡葬实物(如纸钱、棺、墓地)中都寄托了一定的含义，即对人生的归宿、生命的价值、对永生的追求、对现存社会的反映等，这些就构成殡葬文化。因而，殡葬文化就是人们在殡葬的观念、殡葬的操作和殡葬的实物中所隐藏或寄托的某种“含义”。如殡葬观念的一些词汇。中国人不直言死，多称“仙去”、“老了”、“作古”之类，这些称呼在挽联中使用频率尤高。现在很多殡仪馆的吊唁厅也很少直称，多冠以它名。这些名词中都有很深的含义。

它们大体表达了人们对生命的三类寄托或认知：

一类是自然山川，如日月厅、泰山厅或青松厅等，它们或与天地共存，或长青不老，均具有永恒的意义;　　二类是道家成仙，逍遥极乐世界，如清莲厅、茜云厅、碧波厅、天乐宫、息园、憩园等，人们以此希望先人之灵永存;

三类是后人表示永远不忘先人的恩德，如长禄厅、思亲楼等，宣扬了儒家的“孝文化”。

人们在这一类命名上表达了人们重视生命、对人生的热爱以及追求永恒的人生观，力图冲淡死亡色彩，以及不忘先人恩德的报恩心理等。因此，人们就不愿直言死亡了。

为什么要殡?原来，殡较初的含义是表示亲属“不忍”死者很