临终关怀医院，旨在为绝症患者提供宁静舒适的环境，安度人生后的那段旅程。

20世纪90年代之前，临终关怀曾是医院的一部分。后来，当临终关怀开始从医院独立出来时只有几张床，但是，创始人逐渐意识到，只要平均每7张床能够保证85%的使用率就能达到收支平衡，临终关怀医院的规模开始不断壮大。

设计了全美众多临终关怀医院的汤姆·马利纳克斯是临终关怀医院设计资源公司董事长。他表示：“现在我们做的医院几乎没有少于12个床位的，我们刚完成了几个32-48个床位的项目。”

虽然在美国，大多数绝症患者在家中接受临终关怀（数量大约有150万），但是选择去临终关怀医院的比例在逐步攀升。根据市场调查公司IBIS世界的调查，2005年美国共有4,264个临终关怀医院，如今已经翻倍达到8，802家。

如家一般舒适

临终关怀医院需要一些硬性的医疗资源，如病床、供氧系统、呼叫系统等，但设计师更愿意用一些小手段把他们隐藏起来。

独立出来的临终关怀医院不再受到具体的空间设计原则的限制，逐渐融合了宜人和宜居，同时为病人和家属提供足够的房间和便利设施。

当然，临终关怀医院也需要一些硬性的医疗资源，比如病床、氧气管、护士呼叫系统等，但是我们可以尽量用富有创造性的设计来突破传统的模式。斯佩尔曼·布拉迪公司的项目经理凯莱·霍夫曼解释道：“比如利用可移动的工艺品或柜子遮挡医疗设备，或者用可移动床尾的床让病人更加舒适，同时也方便家人坐在床尾。”

WBR建筑工程公司董事长道格拉斯·惠特曼说：“设计临终关怀医院是一件神圣的事情，因为它不仅是绝症病人安居之所，更是病人和家人来访、追忆、彼此安慰甚至后互相告别的地方。”

“如今，人们不再那么重视临终关怀医院的治疗部分，渐渐意识到为病人和他的家人营造一个平和有爱的环境的重要性，”惠特曼的同事理查德·伯雷利补充道，“而这种趋势有助于鼓励设备完善的小医院更多关注如何活着，而不是即将死去。”

为了达到这个目的，如今的临终关怀医院设计了户外小院、散步小路、钢琴、壁炉、餐厅、客厅以及个人置放照片和鲜花的架子。

“有些设计甚至能从病房直接到院子里。只要病人想，他就能把床移到室外。”霍夫曼说，“而医院的外观，越来越倾向于模仿民宅的设计，比如倾斜的屋顶。大多数设计都采用了传统元素，比如长屋檐和腹拱的突出，石材、砖材、鹅卵石等材料的应用。”

也要为家庭成员服务

家庭需求是临终关怀医院的重中之重。因此，病房里的拉伸床已成为标配，方便至少一名家庭成员能够在此过夜。

“联网、点心、料理台是现在临终关怀医院的三必须，几年前可没这些。”惠特曼说。其他室内设施包括充足的家具、家人放置私人物品的空间、浴室、洗衣机、冰箱、微波炉、咖啡机甚至有枕头音响的电视

临终关怀医院除了病房之外，还吸取了其他建筑的一些特点来提升家庭体验，比如健身房、图书馆、日光浴室、冥想区、僻静的凉亭、舒适的家庭活动室以及客厅里的桌椅。“我们发现许多由志愿者准备的治疗区域可以用来护发、按摩和针灸。”马利纳克斯说。

虽然许多人很重视家庭的隐私，但临终关怀医院的设计试图为人们营造一个自然而然打破隔阂的空间，比如大一点的餐厅。“这里就像一个大熔炉，为不同的家庭提供相互接近、分享、谈话和交友的平台。”马利纳克斯说。

临终关怀医院还需要满足住院的小孩和青少年的需求，因为呆了一段时间后，他们可能会觉得无聊。马利纳克斯尝试了许多不同的方法，发现为孩子们准备娱乐室很有效。比如，他的团队为布鲁明顿的一家临终关怀医院设计了一个娱乐室，门高4英尺（约122厘米），这样孩子们就会感觉这是他们的地盘。

纳克斯表示，有电脑、带DVD播放器的躺椅和头戴式耳机的房间吸引青少年。这让他们可以有地方独处、写作业、看电影，但又不被那些关怀医院里常有的严肃活动所打扰。

对于离世的处理

病人应该和他们来时一样有尊严地离开

临关怀医院的一个不言自明的功能就是照顾病人直到死亡将他们带走，这就需要有能够将故去的病人悄悄运走的渠道。对于小的机构来说，这充满挑战，但也不是不可能任务。比如，在设计皮奥里亚的理查·欧文临终关怀医院时，斯佩尔曼·布拉迪在房子的每侧都增加了出口以便提高屋后离开通道。

对于其他的大机构，医院还可以通过小教堂、员工区域或者能和病人房间联通的外门来运送尸体。

“但是，很多临终关怀医院直面病人的死亡。他们为病人准备了一个列队前行的安静仪式，通过正门或者侧门将已故病人和他的家人送至花园。”赖特说，“这样的举动是为了表达一个理念——病人应该和他们来时一样有尊严地离开。”。

还要为员工进行设计

临终关怀医院大多数关注病人和他们的家庭，但是还有一个核心人群需要考虑——支撑这些机构的员工。照顾绝症患者并不轻松，而员工在这个过程中会和病人及他们的家人建立私人情谊。惠特曼认为他们将会因此承受失去这些病人的情绪大波动，为他们提供可以逃离压力和进行私人谈话的空间对维持其情绪平衡是至关重要的。也许是屋后的一片私密区域，也许是员工休息室，也许是一个户外露台。

马利纳克斯说：“我们比较推荐为员工准备健身室，这样员工可以释放他们的一些情绪。”马利纳克斯也收到一些请求，希望可以设计空间让住院病人护理人员和在家护理人员能够相互交流并且建立一种共同的使命感。

临终关怀医院，也许将是朝阳产业

虽然临终关怀医院与其他医疗机构相比是小的，但它是整个医疗护理环节的重要部分。

因此，我们可以期待一个不断发展并愈加重要的临终关怀医院体系。与美国其他人口相比，超过65岁人口将在接下来5年里以每年3.1%的速度增长。根据IBIS世界的数据，2019年临终关怀医院的数量将会达到9，440个。